由于西药多是化学合成药，其中不少西药对胎儿有不良作用，特别是60年代震惊全球的“反应停”致畸胎儿事件以来，许多孕妇对西药都存在着一种恐惧心理，因而为了胎儿的安全和健康，在怀孕期间，孕妇因病需用药物时，多喜欢选用中药。

其实，中药并非都是绝对安全的。许多中药所含的各种生物碱及化学成分亦十分复杂，特别是各味中药相互配伍以后其产生的作用差异较大，有的可直接或间接影响到胎儿的生长发育。因此在妊娠期间，孕妇除慎用西药外，亦应慎用部分中药，以免造成畸胎或导致早产、流产。

一般来说妊娠用药禁忌是指妇女妊娠期治疗用药的禁忌。某些药物具有损害胎元以致堕胎的副作用，所以应作为妊娠禁忌的药物。根据药物对胎元损害程度的不同，一般可分为慎用与禁用两大类：

慎用的药物包括通经去瘀，行气破滞及辛热滑利之品，如桃仁、红花、牛膝、大黄、枳实、附子、肉桂、干姜、木通、冬葵子、瞿麦等；

而禁用的药物是指毒性较强或药性猛烈的药物，如巴豆、牵牛子、大戟、商陆、麝香、三棱、莪术、水蛭、斑蝥、雄黄、砒霜等。