冬葵又名葵菜、冬寒菜、蕲菜，为锦葵科植物冬葵，它是一种常见的野菜。。叶圆形，常5-7裂或角裂，裂片三角状圆形；叶柄瘦弱，长4-7厘米，疏被柔毛。花小，白色；小苞片3，披针形；萼浅杯状，5裂；花瓣5，较萼片略长；果扁球形；种子肾形，暗黑色。花期6-9月。在战国及秦汉时期，我国人民食用的主要蔬菜有五种，葵即其中之一，且被称为“百菜之王”，原产亚洲东部，广布我国各地。

相传有冬葵测人心的故事

古时有一家，四口人，二个儿子，老大乃前妻所生，续妻也生一子，两儿子年龄相当。续妻唯恐分其财产，时常虐待老大，对亲儿子却娇惯无比。春天将到，天气寒冷，她对两个儿子说：“你们都上山种冬葵，不长出来不要再回家。”她暗中将老大的种子放到锅里炒过，认为种子出不来，老大自然也就不能回家了。谁知冬葵子经微炒后反而出苗更快。老大提前回家，老二由于饥饿，冻死在山里。其母得知后痛哭而死。葵可揆测人心，从此流传于此。葵叶大而倾日，不让太阳照其根，象征母护子，又称葵为卫足、葵向日，是正义的体现。

冬葵（葵菜）幼苗或嫩茎叶可供食用，营养丰富。常见的吃法：一是当青菜食用，炒着吃或者下火锅，葵菜炒食一般会先焯一遍水去除草酸，然后切段用大蒜辣椒炒，味道不错。二是将葵菜洗净切细，大米淘净加清水适量煮成粥，等到熟了的时候再放入葵菜。

　　冬葵（葵菜）的功效和作用：葵菜，味甘性寒，它的主要功能是减肥、清热解毒、润肠道、通便、止咳化痰等。常用于治疗肺热咳嗽、黄疸、疮毒、小便不利、痢疾、便秘等。

　　冬葵（葵菜）含有丰富的维生素C、粗纤维、碳水化合物、胡萝卜素等营养物质，还含有人体所需的大量微量元素和氨基酸。

　　冬葵（葵菜）它有很好的排出宿便，润肠道的功效。因此是很好的减肥及美容佳品。

　　冬葵其果实被中国药典一部收载，性味：甘、涩，凉。功能与主治：清热利尿，消肿。用于尿闭，水肿，口渴；尿路感染。

　　冬葵其种子为常用中药冬葵子，为锦葵科植物冬葵的成熟种子。性味：甘，寒。功能与主治：利尿下乳，润肠通便。用于小便不通、泌尿感染、泌尿系结石、产后乳汁不下等。

食用注意与禁忌：脾胃虚寒久泻者勿食用冬葵。